Pourquoi le cœur bat-il grâce à l’électricité, et comment un défibrillateur peut-il le sauver ?

Le cœur bat grâce à une activité électrique naturelle et autonome 

Comment le cœur fabrique-t-il son propre courant ?

Dans le cœur, tout commence par de petits déplacements d’ions comme le sodium, le potassium ou le calcium. Ces ions portent des charges électriques. Quand ils entrent ou sortent des cellules cardiaques, ils créent des différences de potentiel électrique.
Autrement dit, un phénomène chimique produit ici un phénomène électrique. Ce signal électrique se propage ensuite dans le cœur et donne l’ordre au muscle de se contracter.
Dans le cœur, la chimie devient donc électricité, puis l’électricité devient mouvement.

Que se passe-t-il quand ce système se dérègle ?

Le problème apparaît lorsque cette activité électrique n’est plus correctement organisée. Le cœur peut alors perdre son rythme normal et ne plus pomper le sang efficacement.
Dans les cas les plus graves, ce dérèglement peut conduire à un arrêt cardiaque. Chaque minute compte alors. C’est ici qu’intervient le défibrillateur.

Mais comment un défibrillateur fonctionne-t-il ?

Le défibrillateur agit grâce à des électrodes placées sur la poitrine. Ces électrodes permettent au courant électrique produit par l’appareil de traverser le thorax et d’atteindre le cœur.
Le choc délivré est très bref, mais il est suffisant pour interrompre l’activité électrique chaotique du cœur. Il donne alors une chance au système naturel qui commande normalement les battements de reprendre un rythme plus organisé.
Le défibrillateur ne “réveille” donc pas simplement le cœur. Il essaie surtout de remettre de l’ordre dans son électricité.

Ce qu’il faut retenir

Le cœur n’est pas seulement une pompe musculaire. C’est un organe électrochimique dans lequel des phénomènes chimiques produisent des signaux électriques, qui déclenchent ensuite un mouvement mécanique.
Quand cette organisation électrique se dérègle gravement, un défibrillateur peut intervenir grâce à un choc électrique contrôlé.
Voilà un bel exemple de science qui ne sert pas seulement à comprendre le monde, mais aussi à sauver des vies.